Lacroix nói Chelsea xứng đáng hòa, nhưng Premier League không chấm điểm cho sự nỗ lực

Tiếng còi chung cuộc ở Emirates chưa dứt hẳn, Maxence Lacroix đứng lại và nhìn về phía các cổ động viên Arsenal đang ăn mừng. Trong mắt cậu ấy không có sự buông xuôi. Có một thứ gì đó giống như người vừa làm mọi thứ đúng nhưng vẫn nhận về kết quả sai. Chelsea vừa thua Arsenal 2-1, dù đã dẫn trước ngay phút thứ hai. Khi máy quay hướng về phía cậu ấy, Lacroix không chọn câu trả lời an toàn. “Chúng tôi xứng đáng hòa 2-2. Bóng đã không đứng về phía chúng tôi.” Tôi hiểu cảm giác đó. Không phải vì tôi đứng trên sân, mà vì tôi đã dành ba mươi mốt năm quan sát bóng đá từ hành lang, từ phòng họp và từ những góc khuất nơi các cầu thủ nói thật. Ở trận này, Chelsea không xứng đáng thua nếu chỉ nhìn vào nỗ lực. Nhưng Premier League không chấm điểm cho nỗ lực. Nó chấm điểm cho những ai tận dụng được đúng thời khắc. Chelsea bắt đầu như một cơn lốc. Bàn thắng ngay trong hai phút đầu khiến các cổ động viên trên sân khách vỡ òa. Arsenal choáng váng trong khoảnh khắc, nhưng họ không sụp đổ. Họ cần bình tĩnh. Còn Chelsea, đội bóng trẻ trung dưới thời Xabi Alonso, lại có vẻ như tin rằng bàn thắng sớm sẽ khiến trận đấu trở nên dễ dàng hơn. Đó là cái bẫy. Bàn thắng sớm rất nguy hiểm với một đội bóng đang xây dựng. Nó tạo ra cảm giác an toàn giả. Khi Arsenal bắt đầu kiểm soát bóng và đẩy cao đội hình, Chelsea lùi về phần sân nhà. Họ để cho đối phương chuyển bóng tự do ở khu trung tuyến. Và khi Arsenal gỡ hòa, bài toán bỗng trở nên khó hơn gấp bội. Lacroix nói sau trận rằng mọi thứ càng ngày càng khó sau khi Arsenal ghi bàn. Điều đó đúng, nhưng nó cho thấy Chelsea chưa có đủ bản lĩnh để xử lý những tình huống bất ngờ. Một đội bóng trưởng thành sẽ không thay đổi cách chơi chỉ vì một bàn thua. Chelsea thay đổi. Họ vội vàng. Họ mất phương hướng ở những phút quyết định. Đội trưởng Reece James cũng nói về những chi tiết nhỏ. Cậu ấy nói bóng đá đỉnh cao là trò chơi của những khoảnh khắc. Một hoặc hai tình huống thay đổi tỷ số. Tôi đồng ý với James, nhưng tôi muốn đào sâu hơn: khoảnh khắc đến từ đâu? Nó đến từ cách đội bóng đứng trước bàn thua. Chelsea chọn cách dâng cao, để lộ khoảng trống sau lưng hàng thủ. Arsenal không cần nhiều cơ hội để trừng phạt. Tôi đặc biệt chú ý đến Estevao. Cậu bé ấy vào sân và tạo ra sức ép. Pha dứt điểm cuối trận khiến David Raya phải bay người cứu thua chính là khoảnh khắc nói lên tất cả. Người ta từng hỏi tôi: “Phụ nữ biết gì về số 10?” Tôi muốn nói rằng số 10 không phải là vị trí, mà là tinh thần dám nhận bóng khi đội bóng cần nhất. Estevao có tinh thần đó. Nhưng trong bóng đá, tinh thần không đủ nếu đối phương có một thủ môn xuất thần. Raya đã thắng Estevao ở pha đối mặt cuối cùng, và đó chính là khoảnh khắc Lacroix nói tới. Người ta có thể nói phụ nữ không hiểu số 10. Nhưng tôi đã thấy số 10 khóc sau những pha bóng như thế này. Estevao không khóc trên sân, nhưng ánh mắt cậu ấy sau tiếng còi kể câu chuyện của cả một thế hệ cầu thủ trẻ đang học cách chấp nhận thất bại. Alonso có lần đầu tiên đối diện với thất bại kể từ khi đến Stamford Bridge. Ông không bi quan. Ông nói về quá trình, về việc học từng trận từ Fulham, Brighton, Luton. Tôi tin ông ấy. Nhưng tôi cũng biết rằng ở một giải đấu khắc nghiệt như Premier League, quá trình có thể là cái cớ cho những kết quả tệ hại nếu đội bóng không biến nó thành điểm số. Lacroix nói Chelsea xứng đáng hòa. Nhìn vào diễn biến, Chelsea có những pha tổ chức tốt, nhất là trong hiệp một. Nhưng bóng đá không trao điểm cho sự mong muốn. Bàn thua thứ hai đến từ một sai lầm trong khâu bọc lót. Đó là lỗi hệ thống, không phải vận đen. Nếu cứ đổ lỗi cho may mắn, Chelsea sẽ không bao giờ sửa được điểm yếu cố hữu. Tôi nhớ một đêm ở Moscow, khi một thương vụ sụp đổ không phải vì con số, mà vì một bên không nhìn vào mắt bên kia. Bóng đá cũng giống vậy. Trận đấu này có thể được kể lại bằng câu chuyện Lacroix và các đồng đội đã chiến đấu đến cùng. Nhưng nếu nhìn kỹ, Chelsea đã thua từ lúc họ không còn tin vào cách chơi của chính mình sau bàn gỡ hòa. Ở đẳng cấp này, đội thắng là đội tạo ra nhiều khoảnh khắc chất lượng hơn. Arsenal có những pha phối hợp sắc bén trước vòng cấm. Chelsea có nỗ lực và tinh thần. Arsenal xứng đáng thắng vì họ sắc sảo hơn, còn Chelsea xứng đáng nhận một bài học, không phải một điểm. Mọi lời giải thích sau trận đấu chỉ là phụ chú. Bàn thắng, giống như chữ ký, là lời nói dối cuối cùng được công nhận. Arsenal ký vào trận đấu bằng hai bàn thắng. Chelsea chỉ có thể ký bằng một bàn và một lời hứa sẽ học hỏi. Alonso có thể hài lòng với tinh thần, nhưng ông không thể hài lòng với điểm số. Chelsea cần nhìn lại trận đấu này và hiểu rằng quá trình không bao giờ là đường thẳng. Sẽ có những bước lùi. Nhưng nếu họ cứ lặp lại câu “chúng tôi đã học hỏi” sau mỗi thất bại, họ sẽ mãi là một đội bóng đầy tiềm năng thay vì là một đội bóng chiến thắng. Trước Leeds, Chelsea cần nhanh hơn nữa. Kẻ chậm chân mua niềm vui, kẻ nhanh chân mua tương lai. Với một đội bóng trẻ, tương lai là thứ họ không thể bỏ lỡ.